“Dove c’è il cadavere, lì si raduneranno gli avvoltoi”. Non è certo l’immagine rassicurante che spereremmo di trarre dal Vangelo di oggi! Eppure Gesù a volte ricorre a immagini inquietanti per indurci a fermarci a riflettere. Attinge a qualcosa che i suoi ascoltatori avrebbero facilmente riconosciuto: se si vedono gli avvoltoi radunarsi in lontananza, si sa qualche che da parte sotto di loro giace un animale morto. Magari non si vede il corpo, ma gli uccelli ne rendono la presenza inequivocabile. I discepoli hanno chiesto ‘dove’ avverranno gli eventi che Egli descrive. In sostanza, Egli risponde che non rivelerà il luogo, ma che lo si capirà chiaramente quando accadrà, grazie ai segni, ovvero agli avvoltoi che volteggiano sopra.
All’inizio della lettura, Gesù rievoca i tempi di Noè e di Lot. La gente mangiava, beveva, si sposava, comprava, vendeva, seminava e costruiva. Si tratta di attività ordinarie, molto simili alle cose che riempiono le nostre agende. Il pericolo è quello di lasciarsi assorbire a tal punto da immaginare che la vita continuerà per sempre così com’è. Possiamo rimandare delle scuse, rimandare l’aiuto a qualcuno, o dare per scontato che ci sarà tempo per Dio una volta sistemato tutto il resto. L’inquietante immagine finale di Gesù fa crollare questa comoda convinzione. Non aspettate di cambiare i vostri comportamenti finché non sarete morti e arriveranno gli avvoltoi. Cambiate oggi stesso!
Un dipinto di grande impatto che accompagna la nostra lettura è “Il trionfo della morte” (1562–63) di Pieter Bruegel il Vecchio. In un paesaggio devastato, un esercito di scheletri travolge persone di ogni ceto sociale. Ricchezza, potere e piacere non offrono alcuna protezione. In primo piano, le ricchezze di un re non riescono a salvarlo; altrove, un pasto viene interrotto dall’arrivo della morte. La composizione affollata ci lascia poco spazio per riposare lo sguardo, facendoci percepire quanto il mondo a noi familiare sia stato completamente stravolto. È un dipinto inquietante che raffigura come la vita quotidiana venga improvvisamente interrotta dalla morte.
Il titolo dell’opera di Bruegel attribuisce la vittoria alla morte, ma la nostra fede cristiana guarda oltre quella terribile scena, verso la risurrezione di Cristo. Possiamo affrontare la nostra mortalità con speranza, lasciando che essa ci insegni come vivere.
by Padre Patrick van der Vorst